¿Sirve la melatonina para el insomnio?

Es una hormona que fabrica el cerebro cuando oscurece. Su función principal es marcar la hora al reloj biológico: avisa de que es de noche. No «apaga» el cerebro ni provoca sueño como lo hace un somnífero.

• Jet lag, para ayudar a ajustar el reloj biológico a un nuevo horario.
• Retraso de fase del sueño: personas que no consiguen dormirse hasta muy tarde pero duermen bien si pueden levantarse tarde.
• Algunas situaciones concretas que valora un médico.

La Guía Europea del Insomnio (2023) revisó la evidencia y concluyó que la melatonina no se recomienda para tratar el insomnio, porque su efecto sobre el sueño es pequeño. Tampoco recomienda los productos de fitoterapia (valeriana y similares) por falta de pruebas sólidas.

Muchos pacientes me cuentan que la han probado sin notar gran cosa. Es lo esperable: el insomnio crónico no se debe a falta de melatonina, sino a un sistema de alerta activado y a hábitos que lo mantienen. Si te ha pasado con las infusiones, te lo explico también en ¿Mito o realidad?.

• Consúltalo con tu médico, sobre todo si tomas otros medicamentos, estás embarazada o en periodo de lactancia.
• Desconfía de los productos que prometen «dormir del tirón».
• Si llevas meses durmiendo mal, lo que necesitas es una valoración del insomnio, no un suplemento más.

1. Riemann D, Espie CA, Altena E, et al. The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023;32(6):e14035.
2. Edinger JD, Arnedt JT, Bertisch SM, et al. Behavioral and psychological treatments for chronic insomnia disorder in adults: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med. 2021;17(2):255-262.